افسانه پیدایش آیین شینتو. در ژاپن قرن چهارم، شاهزاده «اوسو» پسر امپراتور، انتظار دارد که جانشین پدرش بر تخت سلطنت شود، اما «اوتومو» خادم امپراتور، برادر ناتنی اوسو را ترجیح می‌دهد و توطئه می‌کند تا اوسو در یک ماموریت خطرناک که خودش ترتیب داده، کشته شود. اما اوسو در این ماموریت پیروز می‌شود و با نامی جدید، یعنی شاهزاده «یاماتو تاکرو»، به قلعه پدرش بازمی‌گردد. اوتومو دوباره نقشه می‌کشد تا شاهزاده را به خطری بزرگ‌تر بفرستد، اما اوتومو نمی‌داند که خدایان به شاهزاده لطف دارند و نتیجه کار با آنچه هر یک از آن‌ها انتظار داشتند بسیار متفاوت خواهد بود.

یک زن ثروتمند و بزرگ خاندان توسط یک باند سه نفره ربوده می‌شود. او از مبلغ ناچیزی که آن‌ها می‌خواهند به عنوان باج درخواست کنند توهین‌زده می‌شود و در ادامه، جابه‌جایی عجیبی در نقش‌های آن‌ها رخ می‌دهد.

این فیلم که در اواخر محاصره اوساکا روایت می‌شود، ماجراهای چندین تن از اعضای خاندان شکست‌خورده تویوتومی را دنبال می‌کند که با هرج‌ومرج پس از نبرد و تعقیب و آزار ارتش شوگون دست‌وپنجه نرم می‌کنند. پنج سامورایی وقتی متوجه می‌شوند که جبهه آن‌ها در حال نابودی است، تصمیم‌های متفاوتی برای سرنوشت خود می‌گیرند. یکی می‌خواهد در یک مرگ شرافتمندانه نهایی مستقیماً به دشمن حمله کند. دیگری تصمیم به هاراکیری می‌گیرد اما می‌خواهد منظره‌ای باشکوه برای انجام آن پیدا کند. دوست صمیمی او که یک «ترسو» است، فقط می‌خواهد فرار کند و زندگی سامورایی را کنار بگذارد. دو نفر آخر نیز قلعه خود را به آتش می‌کشند تا از دشمن امتیاز بگیرند و به این ترتیب از مرگ خود در جریان قتل‌عام سربازان شکست‌خورده جلوگیری کنند.

در این درام میهن‌پرستانه جنگ جهانی دوم، ارتش ژاپن شجاعت و تمایل خود را برای انجام هر کاری جهت پیروزی نشان می‌دهد؛ چرا که آن‌ها تلاش می‌کنند تا به چین کمونیست نفوذ کنند تا پرچم یک هنگ دشمن شکست‌خورده را بازگردانند.